Biomanie

Origine : Corse.

Bougie artisanale à la cire d'abeille.

Bougie de 13cm de hauteur et de 6 cm de diamètre

Temps de combustion: 20 heures

La plupart des bougies du commerce sont faites en paraffine. C'est un sous-produit du raffinage du pétrole, bon marché, facile à travailler industriellement. Le problème apparaît quand on l'allume : chauffée, la paraffine libère des composés organiques volatils (COV), et une partie de ces composés est classée comme potentiellement cancérigène par l'Occupational Safety and Health Administration américaine. Pour une bougie dont la flamme vous accompagne tous les soirs dans une chambre, ce n'est pas un détail.

Cire d'abeille, soja, paraffine : ce qui les distingue vraiment 
Trois matières se partagent le marché des bougies dites « naturelles » ou « classiques ».  
 
Origine

Cire d'abeille : Sécrétion des abeilles. Odeur de Miel naturel, sans ajout
 

Soja : Huile hydrogénée. Odeur neutre. 
  
Paraffine : Pétrole (raffinage). Odeur neutre ou parfum de synthèse. COV émis en brûlant
  
Une bougie en cire d'abeille diffuse aussi une lumière douce, presque dorée, assez différente de l'éclat plus froid d'une bougie paraffine. Le temps qu'elle met à se consumer, sa durée de combustion, dépend surtout de la façon dont elle est fabriquée (roulée, coulée, taille de la mèche), pas seulement de la matière première.
 

Comment je fabrique mes bougies? 
Mes bougies roulées à la main sont faites à partir de gaufres de cire d'abeille françaises. Ma propre récolte, je la garde entièrement pour mes ruches et mon baume à lèvres, je ne la mets jamais dans les bougies.

Pourquoi ce choix ?
 
D'abord une question de pureté : l'opercule, cette fine couche de cire que je prélève quand j'ouvre les alvéoles pour récolter le miel, est la plus propre que produisent mes abeilles. Elle n'a pas été en contact avec le couvain ni avec mes traitements contre le varroa. C'est justement cette pureté qui la rend indispensable pour un produit de soin au contact de la peau comme le baume à lèvres.

Ensuite, une question d'économie pour la colonie. Produire de la cire coûte cher aux abeilles : il leur faut environ 7 kilos de miel pour fabriquer 1 kilo de cire. Une partie de l'opercule que je prélève, je la fais reformer en feuilles gaufrées que je replace dans les cadres. Les abeilles n'ont alors qu'à étirer la cire plutôt qu'à la produire depuis zéro, ce qui leur évite cette dépense d'énergie considérable. Utiliser cette cire pour des bougies, ce serait la sortir du circuit de la ruche pour un usage qui ne la justifie pas. 

 
Pour les bougies, j'achète donc des feuilles de gaufre en cire d'abeille française, que je roule ensuite moi-même. Ce roulage donne une bougie avec une légère spirale visible sur la surface, contrairement à l'aspect parfaitement lisse d'un produit coulé en moule industriel.
 

Ce qu'il faut retenir
 
La paraffine libère des COV (composés organiques volatiles) à la combustion, l'abeille non.
Mes bougies sont roulées à la main à partir de gaufres françaises
Le temps qu'une bougie met à se consumer dépend de la fabrication, pas seulement de la matière, méfiez-vous des promesses trop précises

Pour une utilisation quotidienne à la maison, la cire d'abeille reste une alternative idéale à la paraffine.
 

Peut-on utiliser une bougie en cire d'abeille tous les jours?  Oui, c'est même l'un des intérêts : pas de COV libérés en brûlant, contrairement à la paraffine.